Ta còn có thể phát hiện được nguyên tố mới hay không?

   Mọi vật trên thế giới đều do các nguyên tốcấu tạo nên. Ngày nay người ta đã phát hiện được 109 nguyên tố. Thế liệu người ta còn có thể tiếp tục phát hiện được các nguyên tố mới trên thế giới không?

     Việc phát hiện các nguyên tốđã trải qua một thời kỳ thăng trầm dai dẳng. Vào năm 1869, lúc nhà hóa học Nga Mendeleev phát minh bảng tuần hoàn các nguyên tốngười ta phát hiện được 63 nguyên tố.

     Những năm sau đó với sự phát minh kỹ thuật phân tích quang phổ, một trào lưu tìm các nguyên tố mới được phát triển rầm rộ. Người ta dùng phương pháp phân tích quang phổ để phân tích đất đá, nước sông, nước hồ, nước biển và đã liên tục phát hiện được nhiều nguyên tốmới. Đến những năm 40 của thế kỷ 20, trong bảng tuần hoàn đã có các nguyên tốđến ô 92 là nguyên tô" urani, trừ các ô còn trông là ô 43, 61, 85, 87, còn các ô khác đều đã có chủ. Vì vậy có người cho rằng urani, nguyên tố ở ô số92 là nguyên tốcuốicùng.

     Chính vào lúc các nhà hóa học như đã đến chỗ cùng tròi cuối đất thì các nhà vật lý vào cuộc. Các nhà vật lý đã chế tạo liền hai ba nguyên tốtừ các phòng thí nghiệm theo phương pháp nhân tạo. Vào năm 1937 chế tạo nguyên tốthứ 43 là nguyên 10 Tecneti, năm 1939 chế tạo nguyên tốthứ 87 Franxi, năm 1940 chế tạo nguyên tốthứ 85 Atatin. Sau khi phát hiện Atatin, suốt một thời gian sau đó ngườita vẫn chưa tìm thấy nguyên tô 61. Đến năm 1945 người ta mới tìm thấy nguyêntố Prometi trong các mảnh của sự phân rã urani. Như vậy đến đây toàn bộ các ô bị bỏ trống trong bảng tuần hoàn mới được lắp kín. Kể từ năm 1940 sau khi chế tạo được nguyên tốNepturin, nguyên tốsố 93 và nguyên tốplutoni,nguyên tốthứ 94 thì cứ cách mấy năm người ta lại tổng hợp được một nguyên tố mối.Từ năm 1944 đến năm 1954, trong vòng 10 năm, người ta đã chế tạo được 6 nguyên tốtừ nguyên tố95 đến nguyên tố100, đó là các nguyên tố: Amerixi, Curi, Beckeli, Califoni, Ensteni và nguyên tốFecmi. Năm 1955 xuất hiện nguyên tố 101, nguyên tốMendelevi, năm 1961 chế tạo được nguyên tố 103, nguyên tốLorenxi. Năm 1964 lần đầu tiên ngưòi ta chế tạo được nguyên tố số104 ở Liên Xô đó là nguyên tô Ruzơfoni (Rf). Năm 1970 xuất hiện nguyên tố105, nguyên tố Hani (Ha). Nguyên tố106 được phát hiện vào năm 1974, được tạm đặt tên là Unnilaexi (Unh). Năm 1976 phát hiện nguyên tố 107, nguyên tố Unnisepti (Uns). Các năm sau đó tiếp tục phát hiện được nguyên tố thứ 108 nguyên tốUnolocti (Uno) và nguyên tố109, tức nguyên tốUnrileni(Une). Những năm gần đây, mộtsốphòng thí nghiệm thông báo về sự phát hiện nguyên tốthứ 110,111...

     Thế bảng danh sách dài các nguyêntố liệu có điểm kết thúc hay không? Liệu có thể còn có bao nhiêu nguyên tốmới sẽ được phát hiện? Thực ra thì các nguyên tố từ số 93 trở đi đều là các nguyên tốnhân tạo và có tính phóng xạ. Nguyên tốphóng xạ có đặc tính là các nguyên tốluôn thay đổi. Trong quá trình lưu giữ các nguyên tốphóng xạ một mặt phát các tia bức xạ, một mặt biến thành các nguyên tố khác. Các biến hóa có thể xảy ra chậm hoặc nhanh.Các nhà hóa học dùng khái niệm chu kỳ bán rã để đánh giá độ bền vững của các nguyên tốphóng xạ. Thế nào là chu kỳ bán rã? Chu kỳ bán rã là thời gian cần thiết để một nửa lượng nguyên tốphóng xạ phân rã thành nguyên tốkhác. Người ta phát hiện một quy luật đối với các nguyên tố phóng xạ là các ngụyên tốcó sốthứ tự càng lớn thì chu kỳ bán rã của nguyên tố càng bé. Ví dụ nguyên tố thứ tự 98 có chu kỳ bán rã là 470 năm, nguyên tố thứ 99 có chu kỳ bán rã chỉ 19,3 ngày. Nguyên tốthứ 100 có chu kỳ bán rã 15 giờ, nguyên tố có 101 có chu kỳ bán rã 30 phút, nguyên tố 103 có chu kỳ bán rã 8 giây, nguyêntố107 có chu kỳ bán rã 1/1000 giây, còn nguyên tố thứ 110 có chu kỳ bán rã chỉ vào khoảng 1 phần tỉ của giây. Việc phát hiện các nguyên tố phóng xạ có chu kỳ bán rã ngắn dĩ nhiên sẽ hết sức khó khăn.

Trong những nằm gần đây đã có luận điểm cho rằng trong sốcác nguyên tốphóng xạ còn chưa được phát hiện có thể có các nguyên tố khá bền như các nguyên tố số114, 126, 164. Các luận điểm này có chính xác hay không còn chờđược kiểm định bằng thực tiễn.